El éxito de Ilia Topuria: dentro y fuera del mundo del deporte
Ilia Topuria ha logrado posicionarse como una de las caras más reconocibles en el mundo de las artes marciales mixtas (MMA), particularmente en la UFC, la organización de peleas más prestigiosa a nivel mundial. El luchador de origen hispano-georgiano ha construido su camino a base de trabajo duro y determinación, superando obstáculos y demostrando que su confianza en sí mismo es su mayor motor. Actualmente mantiene un récord impecable de 16 victorias sin derrotas, una racha que lo posiciona como el campeón imbatible en la categoría de peso pluma.
Tras su contundente victoria frente a Max Holloway, un veterano y figura emblemática en el mundo de la UFC, Topuria aprovechó para expresar su gratitud. Con una profunda conexión espiritual, agradeció a Dios, reconociéndolo como una parte esencial de su éxito. “Lo primero que quiero decir es gracias a Dios, todo le pertenece. Derroté a una leyenda, a Holloway, alguien a quien he seguido y admirado durante años”, afirmó Topuria al recibir su cinturón, visiblemente emocionado y consciente del legado de Holloway en las MMA.
A lo largo de su carrera, Topuria ha dejado claro su fuerte convicción religiosa. Ha mencionado en varias entrevistas que su fe es una parte fundamental de su vida y de su preparación en cada combate. Desde niño, ha mantenido una rutina de oración diaria, y no duda en reconocer que su único temor es perder “la bendición de Dios”. Para él, esta creencia es un pilar que lo ha acompañado en cada etapa, desde sus primeros entrenamientos hasta la cima del mundo de la lucha.
Un inicio marcado por el esfuerzo y la resiliencia
El camino de Ilia Topuria en las artes marciales mixtas no ha sido sencillo. Nació en Alemania, donde comenzó a practicar lucha grecorromana, pero a los 15 años se trasladó a Alicante, España, con su familia. Fue en esta ciudad donde conoció las artes marciales mixtas y comenzó a entrenar junto a su hermano en el Climent Club, un gimnasio que continúa siendo su base de entrenamiento. Su mentor, Javi Climent, sigue siendo parte de su equipo, lo cual es muestra del respeto de Ilia por sus raíces y de la solidez de su equipo.
Su debut en las MMA llegó en abril de 2015, en un combate donde enfrentó a Francisco Javier Asprilla en un evento local, el West Coast Warriors. Aunque apenas era un nombre desconocido en la escena, su desempeño en aquella pelea y en los siguientes combates en la Comunidad Valenciana fue clave para atraer la atención de promotores internacionales. Fue a partir de 2020 cuando, con un récord de 8 victorias sin derrotas, Topuria consiguió su gran oportunidad: ingresar a la UFC.
Ascenso meteórico en la UFC
Ilia Topuria debutó en la división de peso pluma de la UFC el 10 de octubre de 2020, enfrentando a Youssef Zalal. A pesar de que la pelea fue reñida, Topuria salió victorioso por decisión unánime. Aquella fue una de las peleas más complejas de su carrera, pero su triunfo marcó el inicio de su ascenso en la liga. Los siguientes combates le brindaron más confianza, pues logró victorias por nocaut ante rivales como Damon Jackson, Ryan Hall y Jai Herbert, demostrando su impresionante poder de finalización.
El combate que consolidó su posición como contendiente al título fue su enfrentamiento contra Bryce Mitchell, a quien derrotó por sumisión. Este resultado lo colocó dentro del top 10 de su categoría y comenzó a sonar como un candidato ideal para disputar el cinturón. Su oportunidad llegó frente a Alexander Volkanovski, quien era campeón reinante de peso pluma y conocido por sus defensas exitosas del título. Topuria prometió que vencería al australiano y cumplió su palabra, logrando noquear a Volkanovski en el segundo asalto y alcanzando la cima de la categoría.
Un campeón con una meta clara
Topuria es consciente de que el verdadero desafío no solo es alcanzar el título, sino también mantenerse en la cima. Después de derrotar a leyendas como Max Holloway, su motivación sigue intacta y su ambición de ser el mejor en la historia de la UFC parece más fuerte que nunca. Actualmente, su próximo reto parece ser una revancha contra Volkanovski, un combate que podría celebrarse en Madrid y donde ambos pelearían por el dominio definitivo en la división de peso pluma.
Más allá de su división, Topuria también ha dejado entrever que podría considerar un cambio de peso en el futuro para enfrentarse a luchadores de la talla de Islam Makhachev. Tal desafío sería comparable a lo que logró Conor McGregor al ostentar dos cinturones de distintas categorías al mismo tiempo. Para Ilia Topuria, mantener su legado y seguir avanzando no solo es una meta personal, sino también la demostración de que los sueños, cuando se persiguen con esfuerzo y fe, son alcanzables.